Helle Helle en Edna O'Brien (de boekbesprekingen in de week van 3 januari 2020)

Nog op de cultuurpagina's een interview door Sabeth Snijders met Megan Twohey, die met Jodi Kantor #metoo-boek Zij zei [fragment] schreef. 'We realiseerden ons dat we dit verhaal nooit konden publiceren als we zouden wachten tot vermeende slachtoffers on the record met ons wilden praten. We beseften dat de geheimhoudingsverklaringen die lange tijd waren gebruikt om seksueel wangedrag toe te dekken, konden dienen als bewijs. Dat we het financiële spoor van die overeenkomsten in elkaar moesten puzzelen.' En: 'Een van de zaken die we wilden met dit boek is de vraag oproepen welk type verhalen helpen om een mentaliteitsverandering tot stand te brengen.'

Thijs Lijster opent de boekenpagina's met een stuk over Adorno's Aspecten van het nieuwe rechts-radicalisme [fragment] en The Authoritarian Personality. 'Het is frappant hoe actueel zijn reflecties in die lezing zijn. Of het nu gaat om het verspreiden van leugens of desinformatie, het wantrouwen tegen de "linkse intellectuelen", of het claimen de échte democraat te zijn die het volk vertegenwoordigt – Adorno leek alle trucjes uit het handboek van populistisch-rechts al doorzien te hebben.'

Auke Hulst las Dave Eggers' De kapitein en de Glory ('een lachspiegelversie van de realiteit'), Maria Barnas las Anne Kawala's In het hart van het hart van de schrijn ('Kawala [toont] dat ze niet alleen zware onderwerpen aangaat, maar een transformatieve kracht tot haar beschikking heeft. Virtuoos zet ze een eigen werkelijkheid neer.') en Sjoerd de Jong informeerde zich aan de hand van een viertal, veelal deprimerende boeken over het vroegste Amerika, waaruit ook de veerkracht van de oorspronkelijke bewoners blijkt: Robert Goodwin, América. The Epic Story of Spanish North America, 1493-1898, Pekka Hämäläinen, Lakota America. A New History of Indigenous Power, Jeffrey Ostler, Surviving Genocide. Native Americans and the United States from the American Revolution to Bleeding Kansas, en David Treuer, The Heartbeat of Wounded Knee. Native America from 1890 to the Present. 'Wat Hämäläinens boek voorbeeldig maakt is zijn nadruk op de historische en culturele agency van de Lakota en de manier waarop zij zichzelf telkens opnieuw wisten aan te passen aan veranderende omstandigheden. En, in navolging van West, zijn dynamische beeld van de Great Plains als een economische en culturele smeltkroes, al lang voor de eerste huifkarren er piepend en krakend verschenen.'

Thomas de Veen, ten slotte, sprak Mark Haddon, van wie onlangs De dolfijn [fragment | onze recensie] verscheen: 'het raarste boek uit zijn oeuvre, en misschien wel het beste'. 'Schrijven is voor mij: begrijpen hoe het is om in schoenen te staan die niet de jouwe zijn. Dat is per definitie een experiment. De menselijke ervaring vangen, dat interesseert me als schrijver. Verhalen over oorlog, liefde, ballingschap, reizen, de dood,' zegt hij. En: 'Mijn schrijven verveelde me. Schrijven over mensen zoals ik. Dat kennen we nu wel.' Tot slot: 'Wat Het wonderbaarlijke voorval me geschonken heeft, is de vrijheid om dingen niet te doen. Als ik een heel miserabel boek schrijf hoeft dat niet uitgegeven te worden maar kan ik het weggooien, ook al zit er twee jaar werk in.'

Ook aandacht voor Hans Tentije, Chrétien Breukers, A.H.J. Dautzenberg, Pauline Delabroy-Allard, Elton John, Anna Merlan, Fik Meijer [fragment] en Sytze van der Zee.

De boekrecensies van NRC Handelsblad verschijnen elke vrijdag in Boeken, en zijn voor abonnees te raadplegen op Nrc.nl. NRC Handelsblad is te koop bij het Nieuwscentrum.