Best besproken week 50: een raadselachtige roman, een vergeten Nobelprijswinnaar en een duizelingwekkende geschiedenis van angst

'Avontuurlijke, raadselachtige roman'

Mirjam van Hengel schreef voor de Volkskrant een lovende bespreking van De kwetsbaren, de nieuwe roman van Sigrid Nunez (bekend van De vriend en Sempre Susan). Het is een boek (vertaald door Lucie Schaap) gaat over een vrouw die in New York tijdens de coronapandemie in het appartement van een vriendin op hun papegaai past, terwijl in datzelfde appartement ook de getroebleerde zoon van andere vrienden woont.

'Nunez schrijft onsentimenteel, denkend, tastend. (...) Wat haar boeken goed maakt, is het weerbarstige, bokkige van de erin beschreven (vriendschaps)relaties en de manier waarop genegenheid op een eigenzinnige manier beslag legt op de personages, maar vooral haar oog voor slices of life.'

'Een van de mooiste boeken die ik ooit las over liefde en vriendschap'

Nog een schrijver die vol lof een boek bespreekt: Merijn de Boer in De Groene Amsterdammer, over Jean-Christophe II: In Parijs van Nobelprijswinnaar Romain Rolland (vertaald door Tatjana Daan). Hij noemt het 'een van de mooiste boeken die ik ooit las over liefde en vriendschap'. 

Het gaat om deel twee uit een roman in drie dikke delen over de briljante componist Jean-Christophe, 'een boeiend, levensecht personage'. De eerste twee delen zijn nu door Meulenhoff gepubliceerd. Na een boel slagen om de arm verklaart De Boer: 'toch is Jean-Christophe zeer de moeite waard en was Rolland een bijzonder groot schrijver. Zijn proza wordt gekenmerkt door een gevoeligheid die al die andere grootheden niet op die manier bezaten. Het boek barst van de schitterende passages. Rolland kon, heel simpel gezegd, buitengewoon mooi schrijven.'

• Lees een fragment uit Jean-Christophe I: De dageraad

'Geschiedenis kan een krachtig tegengif zijn tegen de drogredenen van de angst'

Fear. An Alternative History of the World is het nieuwe boek van de gerenommeerde historicus Robert Peckham. Hierin bekijkt hij de geschiedenis, van de Zwarte Dood in de veertiende eeuw tot de recente onheilspellende geluiden over AI, door het prisma van de angst, en dat levert een enerverend boek op, schrijft NRC.

'De ambities van Pekham in Fear reiken ver. (...) Het resultaat is een even duizelingwekkende als intrigerende tocht door de vroegmoderne en moderne geschiedenis' waarbij Peckham steunt op 'een brede kennis en een uiterst leesbare stijl.'