Javier Azpeitia, Lieke Kézér & George Packer (de boekbesprekingen in de week van 31 juli 2019)

Sebastiaan Kort las drie boeken over lezen en lezers: Arie Storms Het horrortheater van de Nederlandse literatuur [fragment | recensie], Felicitas von Lovenbergs Lezen in tijden van Netflix [fragment] en Lang leve de lezer van Alex Boogers. 'De echte olifant in de kamer bij deze boeken is de vraag waar-we-het-over-hebben-als-we-het-over-lezen-hebben. Of over boeken. Hakken we die olifant dan weer in tweeën, dan zien we enerzijds de niet onderbouwde overtuiging dat zich met het eventuele verdwijnen van een leescultuur zoiets als een humanitaire ramp zal voltrekken en anderzijds het omzeilen van de vraag welk soort boeken onder druk staan en dreigen niet meer gelezen te worden. [...] Het staat er niet met zoveel woorden, maar je hoeft geen genie te zijn om door te hebben dat dit drietal zich zorgen maakt om de ongewisse toekomst van maar één boeken-genre: de verhalende, literaire fictie. [...] Spreek dan ook uit, zou ik zeggen, dat dát het is waar je je zorgen over maakt, in plaats van het over "het" boek of over "het" lezen te hebben,' schrijft Kort onder meer.

Thomas de Veen bespreekt Cees Nootebooms Venetië. De leeuw, de stad en het water [fragment | recensie]. 'Dat is de waarde van dit boek,' merkt hij op, 'niet alleen leer je er allerlei stille hoekjes en historische achtergronden van Venetië kennen, maar je leest vooral hoe Cees Nooteboom probeert in de stad op te gaan. Zoals reizen à la Nooteboom niet hoofdzakelijk om de bestemming gaat, maar om de bezigheid ervan, zo bekommeren de verhalen in Venetië zich vooral om de reiziger die zich tot die stad verhoudt.' Jos Palm wijdt een stuk aan Klaas Tammes' Dwarsligger van beroep. Ridder van Rappard (1906-1994). De spraakmakendste burgemeester van Nederland. Tammes betoonde al eerder een voorliefde voor politieke buitenstaanders en aan aan Van Rappard kan hij dus 'zijn hart ophalen'. 'De auteur citeert uitvoerig uit diens boude uitspraken en heeft gevoel voor het anekdotische dat aan dit leven kleeft,' aldus Palm. Menno de Galan bespreekt verder drie boeken over Amerika:

• Pia de Jong, Pia’s Amerika: 'De tropenjaren onder Trump hebben er ongetwijfeld toe bijgedragen dat de toon en de inhoud van haar columns is veranderd: minder lichtvoetig, grimmiger.'
• Hans Klis, Generatie Columbine: 'Een koel hoofd is vereist om een dergelijk complex project overzichtelijk te houden, maar juist daar ontbreekt het Klis aan in zijn Generatie Columbine.'
• Rudi Rotthier, De Verscheurde Staten van Amerika: 'Wie van reisboeken houdt komt aan zijn trekken, maar Rotthier lijkt zelf ook te beseffen dat de echte actie in de Verenigde Staten nu niet on the road plaatsheeft.'

Korter:

• Anne van den Dool over Dörte Hansen, Middaguur: 'een fijnzinnige roman' en 'een waardig vervolg op haar debuut'.
• Ger Groot over María Orriols, Met planten leren praten: 'een indrukwekkende, subtiele roman op die niets verbloemt.'
• Hannah van Wieringen over Nathalie Léger, Aanvulling op het leven van Barbara Loden: 'De speurtocht naar leven en werk van Barbara Loden [...] ontaardt in een oneindige hoeveelheid dwarsverbanden en duplicaties, én veel ongepolijst levensgevoel.'
• Marco Kamphuis over Heddi Goodrich, Verloren in Napels: 'Goodrich' stijl is vlak, op de beste momenten althans, want je moet ook pogingen tot mooischrijverij en een enkele drakerige zin verduren. En in een boek dat toch al veel overtollige passages bevat is de Vesuvius als symbool van dreiging wel erg clichématig.'
• Alex van der Hulst over Benjo Maso, Nederland heeft weer de gele trui: 'Maso zet een ijzersterk kader neer waarin de gloriejaren van het Nederlandse wielrennen een nieuwe dimensie krijgen. Het is jammer dat weinig andere wielerjournalisten deze arbeidsintensieve en afstandelijke manier volgen. Dat maakt de twee laatste boeken van Maso wel meteen het standaardwerk over het Nederlandse wielrennen.'

De boekrecensies van NRC Handelsblad verschijnen elke vrijdag in Boeken, en zijn voor abonnees te raadplegen op Nrc.nl. NRC Handelsblad is te koop bij het Nieuwscentrum.