Recensie: Levensverandering, licht en geestig: La vie heureuse is vintage David Foenkinos

Hoe kun je nu niet uitkijken naar de nieuwe David Foenkinos? Ik genoot erg van La Délicatesse en Charlotte, en nu dient zich La vie heureuse aan. Als een veertiger, een manager, in Zuid-Korea tijdens een Franse handelsmissie stuit op het bedrijf Happy Life, dat nepbegrafenissen organiseert, hervindt hij zichzelf.

‘Des milliers d’autres chemins auraient été possibles, mais c’était bien là que le hasard l’avait guidé ; à cet endroit qui allait changer sa vie. De l’autre côté du boulevard, malgré une vision floutée par la pluie, Éric aperçut soudain une enseigne en néons rouge : Happy Life. Il pensa à un centre de massage, ou un salon d’esthétique peut-être. Porté par une subite curiosité, il rompit avec son immobilité pour se diriger vers cette boutique au nom énigmatique de la vie heureuse.’

• Lees Arjen van Meijgaard over Foenkinos' Deux Soeurs
• Lees ook Van Meijgaard over Charlotte 
• Lees Van Meijgaard over Les Souvenirs,
• Lees de vertalerstoelichting op Herinneringen door Liesbeth van Nes
• Lees Marjolein Corjanus over Het geheime leven van Henri Pick
• Lees een fragment uit Foenkinos' La délicatesse.

‘Rencontrer la mort, c’est changer son rapport à la vie,’ merkt Foenkinos daarover op in een interview met zijn uitgever, en het is een breder fenomeen dan alleen in Korea. Over die wens te veranderen, die levenslust en de schaduwzijden daarvan zet Foenkinos je aan het denken, zonder zijn vertrouwde geestige en lichte toon te verlaten. Althans, dat beloven de recensies en de eerste pagina’s. Foenkinos is mijn eerste goede voornemen van 2024 — ik raad hem jullie allemaal aan.

Renée van Heerwaarden is boekverkoper Franse literatuur bij Athenaeum Boekhandel Spui. Ze beheert de categoriepagina Frans en stuurt elke tweede maand een mail van de boekverkoper.