Recensie: Een avontuur van woorden en kleuren: Het touw en de waarheid van Marco Kunst en Jeska Verstegen

Wie genoot van Het verlangen van de prins zal van deze nieuwe Marco Kunst weer genieten: Het touw en de waarheid, is met de paginavullende illustraties van Jeska Verstegen evenzeer prenten- als sprookjesboek, en een groots avontuur waarin de waarheid en angst, woorden en kleuren een bepalende rol spelen.

• Lees op onze site ook Joan Windzak over Patroon
• Lees de eerste pagina’s van Patroon
• Lees op onze site ook Neeltje Velthuis & Jasmijn Verhees over Het verlangen van de prins

Twee werelden

In Het touw en de waarheid botsen twee werelden op elkaar, die van Ylan, een monnik in spe in een klooster in grijstinten, die in een boek de waarheid moet vinden, in woorden als ‘Geruzul tro waarheid kev triviul’...

‘Ieder woord riep duizend andere op, want ieder woord moest tenslotte heel precies begrepen worden, en zo ging het maar door, dag in dag uit, jaar na jaar, een niet te stuiten vloed van woorden. Alles in dienst van de waarheid, want daar waren de monniken van Skribe al eeuwen naar op zoek.’

... en die van Kyra, die ‘moederziel en grootmoederziel alleen’ op een eiland de laatste kleuren mengt en draden verft.

‘Het karmozijn mengde in lome kringels met het saffraangeel. De borrelende vloeistof kleurde oranje, straalde vermiljoen. Kyra schonk er paars bij, het laatste uit de kruik. De kleurstof was zo sterk dat het wel gesmolten aubergineschil leek. Ze roerde met lange halen.’

Marco Kunsts zintuigelijke taal en Jeska Verstegens verhalende beelden, afwisselend in diepe grijs- en bruintinten en volle kleuren, overspringend van de ene naar de volgende pagina, brengen samen het verhaal van twee jonge mensen die weg willen. Hun levens brengen inzicht noch uitzicht. Ylan pakt zijn boek en stapt in een bootje, Kyra maakt een touw van alle geverfde draden, bindt het vast en stapt op een vlot, en ze vertrekken. Ze hebben hun houvast nog, maar — dit is een spoiler — ze ontmoeten elkaar, overleven het en gaan met elkaar leven.

Een sprookje

Het touw en de waarheid is een sprookje, door het tijdloze decor, de symboliek, de ietwat nondescripte helden, het groteske van de avonturen (zeemonsters! Daar kan Sinbad de Zeeman een puntje aan zuigen), het happy end. Maar het boek bevat mooie accenten die je doen nadenken over de kracht van woorden, de kracht van beeld — ik stel me zo voor dat Kunst en Verstegen daarover in gesprek zijn gegaan, het is in ieder geval wat ik en mijn twaalfjarige hebben gedaan.

Heel knap hoe Kunst telkens weer een heel nieuw boek schrijft, heel fris en overtuigend. En hoe Verstegen de laatste jaren steeds zichtbaarder wordt met aansprekende illustraties, met na haar eigen jeugdroman (shortlist Thea Beckmanprijs), ook al een nominatie voor Kees Spierings dichtbundel. Het is, ten slotte, heel krachtig hoe tekst en illustraties samenkomen in een verhaal dat laat zien wat fantasie vermag, wat boeken met alle woorden en beelden kunnen bereiken.

Daan Stoffelsen is webshopmanager van Athenaeum.nl en vader van twee.