Recensieoverzicht: Koen Hilberdink, Murat Isik & Ger Groot (de week van 14 juni 2017)

In Trouw, De Verdieping spreekt Leonie Breebaart met Emily Esfahani Smith over haar boek De kracht van betekenis. Hoe zin te geven aan je leven (want geluk heeft afgedaan: 'Je goed voelen, de vijf stappen naar geluk: we worden van alle kanten opgeroepen om aan onszelf te denken. Maar als je kijkt naar de suïcidecijfers, scoren juist welvarende westerse landen als Denemarken en Finland heel hoog. In die landen beschouwen de mensen zichzelf als gelukkig, maar tegelijk denken ze vaak dat hun leven helemaal geen zin heeft.'), in Tijd Suzanne Rethans met Francisca Kramer (Psychologisch handboek voor de niet zo perfecte vrouw, 'Niet alles in het leven is maakbaar, schaduwkanten horen erbij. Je kunt delen beïnvloeden met je gedrag, maar als je je imperfecties omarmt en kwetsbaar durft te zijn, krijg je er diepgang en verbondenheid voor terug.') en Eric Brassem met Ian Johnson naar aanleiding van The Souls of China: The Return of Religion After Mao ('De Partij zag het christendom lang als iets buitenlands. Christenen benadrukken daarom juist hun Chineesheid: we zijn na vijfhonderd jaar net zo inheems als andere religies, we zijn net zo oud als het Amerikaanse christendom. Ze creëren ook hun eigen alternatieve Chinese geschiedenis, bijvoorbeeld door het eren van christelijke "martelaren" in de Bokseropstand.').

Janita Monna las Jeroen van Kans debuutbundel De wereld onleesbaar: 'Van Kan schrijft bedachtzaam, en in zijn weloverwogen gekozen woorden is afstand voelbaar. Dat geeft de regels rust, maar maakt ook dat die soms erg onbepaald blijven.' Paul van der Steen las Jhumpa Lahiri's De kleren van het boek: 'Haar verkenning van het onderwerp blijft zo vooral een verhaal van verwondering en verbazing. In klare taal verwoordt ze haar impressies. Op heel stellige meningen valt Lahiri zelden te betrappen.'

Co Welgraven neemt Dirk Wolthekkers Alleen omdat ik een Van Hall ben. Gijs van Hall 1904-1977 en Louis Hoeks' 'In geouwehoer kun je niet wonen.' Het leven Jan Schaefer samen. 'Over de beide PvdA-bestuurders zijn twee vuistdikke biografieën verschenen die, net als de hoofdpersonen, erg verschillend zijn, maar die toch wel een paar overeenkomsten vertonen. Ze zijn zeer goed geschreven, meeslepend zelfs, met duidelijke waardering voor de politicus, maar ook met scherpe kritiek. En de beide auteurs geven de lezer een uitstekende politieke context en schets van de tijdgeest. [...] Waar het boek van Wolthekker nogal statig van stijl is, is dat van Hoeks veel journalistieker. Maar ze zijn allebei zeer leesbaar, het zijn kortom knappe biografieën.'

En Boek van de week is Peter Stamms 'intrigerende boek' In geen velden of wegen. Jente Posthuma: 'Stamm observeert, noteert de feiten en geeft zo nu en dan een droge beschrijving van een gemoedstoestand (“Hij voelde zich heel moe”). Hij houdt afstand van zijn personages, zo lijkt het, maar in de details die hij beschrijft komt hij juist dichtbij.'

Korter:

• Marijke Laurense over Mohsin Hamids Exit West: 'Zo sterk als De val van een fundamentalist is Exit West niet - daarvoor steken de botten van de bedachte constructie te veel door het vel heen. Maar zijn licht apocalyptische bericht voor een planeet op drift is beklemmend genoeg, net als zijn voorspelling dat niemand aan de migratie ontkomt, ook al blijf je stug zitten waar je zit met de voordeur dicht.'
• Mark Pieterse over de nieuwe uitgave van Casanova: 'De memoires vormen een fantastische mentaliteitsgeschiedenis van de achttiende eeuw, een genoegen om het te lezen. Casanova schrijft aanstekelijk, zijn avonturen zijn ongelooflijk goed en spannend beschreven, hij laat mooi zien wat de mores waren, hoe de verhoudingen lagen in Europa.'
• Beeldboek van de week is Noëlle Smits Naar de markt.
• Rob Schouten over Jan Vantoortelbooms De drager: 'In De drager is de mens een detail in de machinerie van de evolutie. [...] [E]en intelligente roman waarin dat inzicht subtiel en overtuigend in beeld komt.'
• Harriët Salm over Philip Kerrs Pruisisch blauw: 'Kerrs fameuze mix van goed gerechercheerde, gruwelijke realiteit mét fictie werkt in dit boek wederom uitstekend.'
• Bas Maliepaard over Elena Ferrantes Een nacht op het strand: 'Als gegeven zijn de belevenissen van een verloren pop weinig origineel, maar Ferrantes uitwerking is opvallend grimmig en gelaagd.'
• Joost van Velzen sprak Florence Tonk naar aanleiding van haar toman IJsheiligen over het beslissende kunstwerk: John Steinbecks The East of Eden Letters. 'Fantastische roman, ik zat helemaal in die wereld en wilde er niet meer uit.'

De boekrecensies van Trouw verschijnen elke zaterdag in Letter en Geest, en zijn voor abonnees te raadplegen op trouw.nl. Trouw is te koop bij het Nieuwscentrum.